Freely abre su guía de TV a los canales FAST de sus partners de CTV OS
Freely, el servicio gratuito de streaming lanzado por los broadcasters públicos del Reino Unido, ha anunciado el lanzamiento de Spotlight Channels, una nueva iniciativa que permitirá a sus partners de sistemas operativos CTV incorporar sus propios canales FAST dentro de la interfaz live de la plataforma.
Freely nació hace algo menos de dos años con el objetivo de reunir en una sola app los contenidos de BBC, ITV, Channel 4 y Channel 5. Su principal funcionalidad es la Freely TV Guide, una guía de televisión en directo que ofrece canales lineales distribuidos por IP en una experiencia similar a la televisión tradicional.
Con Spotlight Channels, los sistemas operativos CTV que integren Freely podrán añadir hasta 11 canales FAST propios dentro de esa guía. Los números 31 y del 90 al 99 quedarán reservados para estos nuevos canales. V, antes conocida como VIDAA, será el partner de lanzamiento, y varios de sus canales estarán disponibles en la Freely TV Guide en televisores Hisense a lo largo de este año.
Según Freely, la iniciativa ofrecerá a los partners de CTV OS una nueva vía para monetizar audiencias mediante publicidad, al mismo tiempo que les permitirá dar más visibilidad a canales FAST que ya distribuyen en otros entornos.
El movimiento también tiene una lectura estratégica. A medida que la televisión avanza hacia un futuro cada vez más distribuido por IP, Freely busca asegurar que los broadcasters públicos británicos mantengan control y visibilidad dentro de la experiencia de consumo lineal. Sin embargo, eso la sitúa en una posición compleja frente a los propietarios de sistemas operativos CTV, que también quieren ser la puerta principal de acceso a la televisión gratuita con publicidad.
Por ahora, los fabricantes y sistemas operativos mantienen una posición fuerte, ya que Freely necesita acuerdos de distribución para estar presente en smart TVs. Además, incluso cuando la app está disponible, los propios CTV OS controlan su nivel de prominencia frente a sus ofertas FAST.
La situación podría cambiar con la regulación. Ofcom, el regulador británico de medios, trabaja para garantizar que los broadcasters públicos sigan siendo visibles y accesibles en las pantallas de inicio de las smart TVs. En un escenario donde toda la televisión sea distribuida por IP y desaparezca la EPG tradicional, los sistemas operativos CTV podrían verse obligados a dar mayor prominencia a Freely o a los canales lineales de los PSB.
La nueva propuesta de Spotlight Channels podría ayudar a suavizar esa tensión. Freely aún no está disponible en algunas de las plataformas CTV más utilizadas en Reino Unido, como Samsung y LG. Al permitir que los partners integren y moneticen sus propios canales FAST dentro de la guía, Freely intenta construir una relación más simbiótica con los sistemas operativos que todavía no se han sumado.